药，一个古老而又危险的名词，在中国历史长河中占据了重要地位，而今因功能的转变，渐渐成为烟花的另一个称谓。

艺术家蔡国强却创造性地将司空见惯的烟火变成了一件件令人惊叹的艺术品。

2016年，荷兰博尼范登美术馆授予蔡国强2016博尼范登当代艺术奖，该奖项是荷兰最重要的国际当代艺术奖。

烟花的绽放——那么近，那么远

提起蔡国强，很多人恐怕会立即联想起2008年北京奥运会开幕式上的那组“大脚印”
2008年奥运会开幕式《历史足迹》
之后，他还担任了2009年中国国庆60周年焰火表演总导演以及2014年上海APEC会议焰火表演总设计师。那张扬绚烂的烟花背后，隐藏的是一位艺术家不为名利浮沉、坚强而柔软的内心。 你以为烟花于夜晚绽放才是最美吗？2014年 8 月初，蔡国强在上海黄浦江面上，以世博园区为背景，使焰火绽放于白日，首次在国内展示持续10分钟之久的“白天焰火”作品。在以色列的传说中，很多人死后都想葬在耶路撒冷的山谷里。因为在世界末日，上帝来拯救人间，山头上将会竖起梯子，伸入云端。葬在这里的人认为他们会早些顺着梯子，升入天堂。

2015年6月15日清晨4点49分，长达21年的一大项目《天梯》终于在蔡国强的家乡泉州完成，这条天梯再一次震惊了世人的眼球。

那条由烈焰围绕着的梯子仿佛直通天堂，蔡国强表示：“《天梯》包含我童年一个清晰的梦想。虽然历经波折，但一直坚持要做。这是我的一次回归，也是一次新的启程。”往前追溯两年，你会发现蔡国强作品中体现的另一种大胆与张扬。2013年应巴黎市政府第12届不眠夜（BUIT BLANCHE）之邀的创作《一夜情（ONE NIGHT STAND）》，塞纳河40年来首次放烟花，同时载着50个白帐篷的情人船，由世界招募的多元种族性别的情侣在船上享受春宵一刻。

蔡国强给大家发一个红灯笼作事后烟火，点起，即礼成。你可从中看到他把符号运用得多么淋漓尽致。当然，一个人的烟火爆破是孤独的。与志愿者合作，让他们也成为艺术家，是来自蔡国强内心不分边界的美好构想。在他的作品中，你能感受到更为直接的文化对话。 在卡塔尔，蔡国强请志愿者们帮助描绘和刻纸，他再把图像炸到画面里。蔡国强认为，文化主要体现在人，他们的参与也就把自己的文化带入他的画中。如今，重拾彩色火药的探索，成了蔡国强绘画新阶段。蔡国强的火药画经历几个阶段。一是油画上用火药爆炸，让画有点起泡，烟熏使之朦胧。但基本还是传统绘画的构图和观念，加一点新材料。

另一种是纯粹火药在画布和纸上爆破，开始追求以材料为本体的抽象性火药绘画。

在室外爆破艺术以及各类装置艺术的创作之后，蔡国强大有“百战归来再画画”的感慨，他称如今的回归是释放未竟的少年时画家的梦想，也是对当代绘画困境的叛逆。旅法艺术策划人费大为如此描述蔡国强的作品：“他的作品也常常是多义的和多重方法的。他时而用诗和故事，时而用一个抒情的感觉，时而用一句笑话去构成作品。”

陈丹青则这样评价道：“除了全副身心的工作，他从不急于表达自己，也不在意是否被了解，以我的江湖经验，凡质朴而自信的人，大抵这般性格。”

作为一名艺术家，不张扬、有骨气，或许才是中国文人墨客自古所遗留风气的最佳写照。